ΤΟ ΕΚΠΑΙΔΕΥΤΙΚΟ ΚΕΝΤΡΟ

Κύριε Γεροντόπουλε, πώς ξεκίνησε η πορεία σας στον κόσμο της ωρολογοποιίας;

Η καριέρα μου ξεκίνησε από μια βαθιά γοητεία για την ακρίβεια και την τέχνη που κρύβεται πίσω από την ωρολογοποιία. Από παιδί με μάγευαν οι μηχανισμοί των ρολογιών και η ομορφιά που κρύβεται στις πιο μικρές λεπτομέρειές τους. Αυτό που πραγματικά ενέπνευσε την επαγγελματική μου πορεία, ωστόσο, ήταν ένας στενός οικογενειακός φίλος, ο D.V.K., στον οποίο παραμένω βαθιά ευγνώμων. Η επιρροή του βοήθησε να μετατραπεί το πάθος μου σε ισόβια κλίση.

Πρόσφατα ενταχθήκατε στο Rolex Service Center στη Σόφια – ποιος είναι ο ρόλος σας εκεί;

Ήταν μεγάλη τιμή όταν, πριν από λίγους μήνες, προσκλήθηκα να ενταχθώ στην ομάδα της Besha SJSC, του επίσημου αντιπροσώπου της Rolex στη Σόφια. Ως εξωτερικός συνεργάτης, υπηρετώ ως Τεχνικός Διευθυντής και Σύμβουλος, με αρμοδιότητα την οργάνωση και αναβάθμιση του νέου τμήματος service, καθώς και την παροχή συνεχούς εκπαίδευσης στους ωρολογοποιούς σύμφωνα με τα απαιτητικά πρότυπα της Rolex.

Ποιο ήταν το πρώτο μάθημα που μάθατε δουλεύοντας πάνω σε ένα ρολόι Rolex;

Το πρώτο μάθημα ήταν η συνειδητοποίηση ότι, παρόλο που ένα ρολόι είναι ένα άψυχο αντικείμενο, ένα Rolex είναι κατασκευασμένο με τέτοια τελειότητα και ισορροπία που σχεδόν μοιάζει ζωντανό. Κάθε εξάρτημα φέρει τη φιλοσοφία, την πειθαρχία και την κληρονομιά εκείνων που το σχεδίασαν. Η εργασία σε ένα Rolex σημαίνει τη διατήρηση μιας παράδοσης ακρίβειας και αξιοπιστίας. Πολύ νωρίς κατάλαβα ότι κάθε ενέργεια — όσο μικρή κι αν είναι — επηρεάζει τη «ζωή» του μηχανισμού. Αυτή η συνειδητοποίηση διαμόρφωσε ολόκληρη την καριέρα μου: η ωρολογοποιία δεν είναι απλώς μια τεχνική εργασία· είναι ένας διάλογος ανάμεσα στην ανθρώπινη δεξιοτεχνία και τη μηχανική τελειότητα.

Η Rolex είναι γνωστή για τα αυστηρά της πρότυπα. Ποιο στοιχείο της τέχνης εξακολουθεί να σας εντυπωσιάζει, ακόμη και μετά από τόσα χρόνια εμπειρίας;

Ακόμη και μετά από 24 χρόνια επισκευής μηχανισμών Rolex και 12 χρόνια διδασκαλίας της τέχνης της ωρολογοποιίας, εξακολουθώ να εντυπωσιάζομαι από τον αδιαπραγμάτευτο σεβασμό στη λεπτομέρεια σε κάθε στοιχείο της κατασκευής τους. Κάθε εξάρτημα, όσο μικρό κι αν είναι, έχει σχεδιαστεί ώστε να λειτουργεί σε απόλυτη αρμονία με τα υπόλοιπα. Ως εκπαιδευτής, η μετάδοση αυτής της φιλοσοφίας είναι ταυτόχρονα η μεγαλύτερη πρόκληση και το πιο ανταποδοτικό κομμάτι της διδασκαλίας: να βοηθάς τους εκπαιδευόμενους να βλέπουν τον μηχανισμό όχι ως ένα σύνολο εξαρτημάτων, αλλά ως μια «ζωντανή» δομή που ορίζεται από την ακρίβεια και τον σεβασμό. Αυτή η αίσθηση μηχανικής τελειότητας δεν χάνει ποτέ τη δύναμή της.

Υπάρχει κάποιο συγκεκριμένο εξάρτημα ή μηχανισμός μέσα σε ένα Rolex που απολαμβάνετε ιδιαίτερα να διδάσκετε — κάτι που μοιάζει με την «καρδιά» του ρολογιού;

Το σύστημα που απολαμβάνω περισσότερο να διδάσκω είναι η διαφυγή και ολόκληρο το ρυθμιστικό όργανο. Για μένα, αυτό είναι η ουσία της ωρολογοποιίας — το σημείο όπου η αποθηκευμένη ενέργεια μετατρέπεται σε ελεγχόμενη, μετρήσιμη κίνηση. Η διαφυγή είναι εκεί όπου το ρολόι «αναπνέει», απελευθερώνοντας με ακρίβεια και κατανέμοντας την αποθηκευμένη ενέργεια προς το ρυθμιστικό όργανο. Και φυσικά, η αληθινή καρδιά του μηχανισμού είναι το balance. Η ταλάντωσή του καθορίζει τον ρυθμό του χρόνου, μετατρέποντας την καθαρή μηχανική σε κάτι σχεδόν καλλιτεχνικό. Μαζί, η διαφυγή και το balance αποτελούν την ψυχή του ρολογιού.

Σε έναν ολοένα και πιο ψηφιακό κόσμο, οι άνθρωποι εξακολουθούν να γοητεύονται από τη δεξιοτεχνία των μηχανικών ρολογιών. Πώς το εξηγείτε αυτό;

Τα smartwatches προσφέρουν ευκολία και νέες ψηφιακές δυνατότητες, αλλά δεν αντικαθιστούν τη διαχρονική αξία των μηχανικών ρολογιών — τη συμπληρώνουν. Ένα μηχανικό ρολόι αντιπροσωπεύει την ανθρώπινη δεξιοτεχνία, την παράδοση και την κυριαρχία της μικρομηχανικής. Δεν είναι απλώς μια συσκευή, αλλά ένα κομμάτι κληρονομιάς που μπορεί να μεταβιβαστεί από γενιά σε γενιά. Σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από την ταχύτητα και τις ενημερώσεις λογισμικού, η μηχανική ωρολογοποιία μας θυμίζει τη διαχρονική ομορφιά της ακρίβειας, της δεξιοτεχνίας και της ανθρώπινης επαφής.

Ποια χαρακτηριστικά καθιστούν κάποιον πραγματικά κατάλληλο για καριέρα στην ωρολογοποιία σήμερα — η υπομονή, η τεχνική δεξιότητα ή κάτι άλλο;

Η υπομονή και η τεχνική δεξιότητα είναι απαραίτητες, αλλά η πραγματική αριστεία απαιτεί περισσότερα. Η ακρίβεια, η πειθαρχία και το γνήσιο πάθος για την τέχνη είναι καθοριστικής σημασίας. Η ωρολογοποιία απαιτεί ήρεμη συγκέντρωση και διάθεση για συνεχή βελτίωση, καθώς οι τεχνικές και τα πρότυπα εξελίσσονται. Εξίσου σημαντικό είναι το λεπτό «αίσθημα» για τον μηχανισμό — η ικανότητα να αντιλαμβάνεσαι την ορθότητα μέσω του ήχου, της αφής και της αντίστασης. Αυτή η απτική διαίσθηση, που καλλιεργείται μέσα από χρόνια εμπειρίας, είναι εκείνη που ξεχωρίζει έναν σπουδαίο ωρολογοποιό.